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La fuga durata 41 anni dell'ultima Pantera Nera Assassino, rivoluzionario, dirottatore di aerei, e' stato catturato vicino a Lisbona

Per quarantun anni GEORGE WRIGHT e' riuscito a sfuggire alla giustizia americana seminando gli agenti federali in una corsa attraverso tre continenti, ma mercoledi' la grande fuga e' terminata ad Almocageme, un eremo lusitano sull'Oceano Atlantico, dove a tradirlo e' stata un'impronta digitale. Se l'Fbi non ha mai cessato di dargli la caccia e' perche' WRIGHT si e' guadagnato sul campo la qualifica di «Most Wanted» che lo ha incluso di diritto nel ristretto gruppo di criminali in cima alla lista dei piu' pericolosi ricercati. Nel 1962 rapina e uccide il benzinaio Walter Patterson, decorato veterano della Seconda Guerra Mondiale, a Wall in New Jersey, viene condannato a una pena fra 15 e 30 anni e finisce nel penitenziario di Leesburg, nello stesso Stato, ma otto anni dopo riesce a evadere assieme ad altri detenuti. Il giorno dell'inizio della fuga e' il 19 gennaio 1970, alla Casa Bianca c'e' Richard Nixon, l'America combatte in Vietnam, il Watergate non e' neanche all'orizzonte, il movimento anti-guerra dilaga nelle piazze e WRIGHT sceglie la clandestinita' per entrare nei ranghi del «Black Liberation Army», l'Esercito di liberazione nero che crede nella lotta armata contro il governo federale. A Detroit vive in una comune, entra in contatto con le Pantere Nere che sfidano l'Fbi e nel 1972, protetto da uno pseudonimo e travestito da prete, sale a bordo di un aereo di linea diretto a Miami, dirottandolo verso Boston. E' un atto di pirateria aerea che entra negli annali del terrorismo domestico americano perche' viene eseguito a nome delle Pantere Nere, riuscendo a mettere in scacco i federali. I dirottatori sono quattro membri del «Black Liberation Army», inclusa la compagna di WRIGHT, e tre bambini, fra i quali c'e' il figlio di appena 2 anni. In volo fumano marijuana, a Boston rilasciano gli 86 passeggeri in cambio di un riscatto di un milione di dollari consegnato da un agente dell'Fbi con indosso solo il costume da bagno e volano verso l'Algeria, dove il governo locale li accoglie e garantisce loro l'immunita', limitandosi a riconsegnare a Washington solo l'aereo e i soldi. Scelgono Algeri perche' li' vive esule Eldrige Cleaver, lo scrittore afroamericano titolare dal 1970 di una sede locale delle Pantere Nere. Per l'Fbi e' la dimostrazione che WRIGHT e' un tassello importante del network rivoluzionario dei nazionalisti neri. Tenta il blitz in Algeria ma lui gioca d'anticipo fuggendo in Francia, fra il 1972 ed il 1973. La fuga assomiglia a un romanzo, perche' WRIGHT e' capace di precedere sempre di un passo l'Fbi, spostandosi fra Paesi e citta' assieme a gruppi di differenti militanti. Alcuni dei suoi compagni vengono arrestati e condannati nel 1976 a Parigi, che pero' si rifiuta di estradarli verso gli Stati Uniti. Questo e' il periodo in cui WRIGHT scompare anche dal radar degli ex militanti, mostrandosi consapevole che in America le Pantere Nere sono state infiltrate, decimate e sconfitte dai federali. Cosa avviene da quel momento di lui e' un mistero sul quale gli investigatori stanno ora tentando di fare luce, ma all'inizio degli Anni 80 WRIGHT e' in Portogallo, sposa una donna di nome Maria do Rosario Valente, con la quale ha due figli, Marco e Sara, oggi ventenni. Vivono ad Almocageme, un piccolo villaggio portoghese a pochi chilometri dalla Praia da Adraga, la bellissima spiaggia sull'Atlantico a neanche un'ora di auto da Lisbona. Lei e' una traduttrice, lui impara alla perfezione il portoghese, come nome sceglie Jose' Luis Jorge dos Santos, originario della Guinea-Bissau, ex colonia portoghese. Non ha un impiego fisso e fa i lavori piu' diversi: si propone come allenatore di basket di una squadra di adolescenti, gestisce un piccolo stabilimento balneare e, negli ultimi tempi, fa il buttafuori in un nightclub. La Volkswagen grigia che guida e' ben conosciuta da tutti i residenti, che lo salutano a distanza chiamandolo «GEORGE», considerandolo una persona simpatica e spesso generosa. Nessuno sospetta nulla del passato burrascoso e WRIGHT si sente talmente al sicuro che quando nel 2004 scade la sua carta di identita' portoghese - emessa nel 1993 - non la rinnova. E' l'errore che fa scattare una segnalazione banale sulla quale la polizia portoghese lavora assieme all'Fbi allorche', per normale routine, la task force antilatitanti, quest'estate, raccoglie dati su possibili tracce. L'allerta scatta quando l'Fbi si accorge che il nome della carta di identita' coincide con uno pseudonimo adoperato in passato e l'accelerazione avviene con l'esame dell'impronta digitale contenuta nella carta d'identita', perche' e' quella del «Most Wanted». Da qui il blitz, iniziato lunedi' con l'arrivo dei federali a Lisbona e avvenuto mercoledi' nella piccola casa con tetto di terracotta e porta gialla del pittoresco villaggio. Da quel momento la moglie non e' piu' uscita in strada e resta da chiarire se sia stata ingannata anche lei. Di certo il super-latitante ha tentato in qualche maniera di proteggere i figli, registrandoli nei documenti con il cognome della madre. Tradendo la consapevolezza che, prima o poi, il lungo braccio della legge americana lo avrebbe raggiunto. Ora, all'eta' di 68 anni, WRIGHT e' in una cella di Lisbona e si batte contro l'estradizione nella patria d'origine per evitare di tornare in New Jersey, dove Ann Patterson, figlia del benzinaio assassinato 49 anni fa, lo aspetta in tribunale «ringraziando Dio perche' questo giorno e' arrivato». (La Stampa 29 Settembre 2011)